NASA公布火星新发现 ：太阳风蚕食大气和水
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休斯敦11月5日电 (记者 王欢)继全彩 列车到站之前无法停止在火星上发现液态水存在证据后 ，美国宇航局(NASA)5日再次宣布有关火星探测的关键性发现 ：由于火星没有磁场保护 ，使得太阳风将大气吹散 ，从而造成目前火星气候寒冷干燥 。这项发现有助于研究火星演化史和其他星球环境的变化 。
美国宇航局5日发布了“火星大气与挥发演化探测器”(MAVEN)入轨后的第一项数据分析研究结果 。该探测器旨在对火星大气成分与演化历史进行考察 ，于去年9月进入火星轨道 ，一直在收集相关数据 。
对MAVEN探测器初步数据的分析 ，揭示了火星大气粒子在太阳风作用下发生大量丢失的重要证据 ，并估算了火星大气的丢失速率与散逸路径 。数据表明在遥远的过去 ，火星曾经拥有浓密的大气层 ，但由于缺乏磁场保护 ，在太阳风作用下逐渐丢失 ，火星海洋也由此蒸发 。
直至目前 ，火星仍然每秒丢失大约100克左右的大气物质 ，而当太阳发生强烈爆发 ，如日冕物质抛射(CME)现象时 ，火星大气成分的丢失速率则会升高10至20倍 。
NASA表示 ，类似的过程同样也发生在地球上 ，但因为地球强大的磁场屏蔽了太阳粒子 ，减缓了地球大气腐蚀 ，防止其对气候造成显著影响 。
事实上 ，科学家现在确信 ，火星曾经是温暖和潮湿的 ，NASA9月刚刚宣布 ，研究人员在火星表面发现了有液态水活动的“强有力”证据 ，这是生命生存的关键因素 ，但如今这个星球却寒冷而干燥 。
MAVEN研究人员黑勒卡斯(Jasper Halekas)表示 ：“火星没有地球上这样的全球性磁场 ，它的上层大气完全暴露在太阳风之下 。这样一来 ，太阳风可以与火星高层大气相互作用 ，并使其剥离而被吹入太空 。”数十亿年来 ，太阳风对火星大气的蚕食 ，对这颗红色星球气候的改变起到了关键作用 。如今 ，火星大气比地球大气稀薄约100倍 ，96%的成分是二氧化碳 。
MAVEN的探测结果揭示了火星逐渐走向荒芜的过程 ，首次让人类获得了火星大气丢失速率的实测数据 ，进而揭示其演化历史 。NASA表示 ，研究火星历史将有助于未来进一步探索甚至登陆这颗红色星球 ，并可借鉴于地球等其他星球的环境演化研究 。(完)
【编辑:范长江】